东江干流全长562km，其中在江西省境内长度127km，广东省境内435 km，平均坡降为0.35 ‰，石龙以上干流长520km，广东省境内393km。流域总面积35340km2，其中广东省境内31840km2，占流域总面积的90%，石龙以上流域总面积27040km2，广东省境内23540km2。

东江流域属亚热带季风湿润气候区，具有明显的干湿季节，流域内多年平均雨量为1500 ～ 2400mm 之间，平均值为1750mm。多年平均蒸发量在1000 ～ 1400mm 之间，平均约为1200mm。多年平均气温为20 ～ 22° C。多年平均径流量（博罗站）为237.9 亿m3，最大年径流量为1975 年的374.4 亿m3，最小年径流量为1963 年的50.5 亿m3。根据1956－2005 年径流流量系列分析，东江流域年平均水资源总量是331.1 亿m3。2005 年石龙镇以上水资源总量约260 亿m3，东江流域广东省境内约为291 亿 m3。

东江流域中上游已建成的大型水库有三座，分别为位于支流新丰江的新丰江水库、位于贝岭水和寻邬水汇合口下游枫树坝水库和位于支流西枝江的白盆珠水库，三大水库总的兴利库容为82.3 亿立方米, 控制面积11736 平方公里，占石龙以上流域面积的42.8%。